1

Цикл-Пограничник

Рассказ II

Люди быстро забывают о том, что они не боги, когда у них в руках высокотехнологичное

оружие. А о трудной доли богов люди с оружием и не вспоминают

Фридрих Айнер

(Фридрих Айнер – командир четвертого ранга пограничных войск объединенной армии.

Образчик племени людей, офицер системы – AVRG, ранг – S9. Отчет в ментальном формате)

Запись №1 03. 10. 1 год Эры Единства 10:00

Конечно, наказание за своеволие я заслужил, но не такое же. Тоскливо переглянулся с крысой.

Крысюк вроде как плечами пожал – по крайней мере я это так понял. Размахнулся и бросил в воду

очередной камень, который запрыгал по пленке натяжения, как бешенный скингер. Я уныло

усмехнулся, сосчитав его подскоки. Крысюк проспорил, но среагировал на поражение так же вяло, как я – на победу. Хоть я никогда прежде не видел таких беспредельных водных просторов, мне

они наскучили быстро, как и все остальное – все пустынное и неизменное. Пустыни не так

однообразны, как может показаться поначалу, но для различения их скупой изменчивости в них

нужно провести хоть месяц. А я здесь еще только несколько дней. За это время я видел и штиль, и

шторм со страшной бурей, и грубые проявления мне уже ясны. А тонкостей я еще не различаю.

Сейчас штормовой ветер стих, и поверхность воды стала спокойней. Стальное небо просветлело, на горбатых волнах заискрились солнечные блики. И мне стало скучно.

Запись №2 03. 10. 1 год Эры Единства 12:30

Стражи определенно ошиблись, заслав меня в очередную пустыню. Будто они ждут от меня

смирения с этой пустотой, обещающей не меняться еще долгие годы – бесконечно долгие годы.

Понимаю, бактерии могут что-то выкинуть… Но явно не сейчас, когда они – просто безобидные

бактерии. Угрозы… Да какие от них угрозы?! Их даже невооруженным глазом не разглядеть –

примитивнейшие твари! Никакой у них организации, никакой коллективизации и

общественности… А главное – никаких следов разума! И на кой черт за ними наблюдение

устанавливать, когда им еще расти и расти до постановки угрозы этим каменным глыбам?! А

сейчас… Сейчас ничего они не делают! Как я!

– D40, я вот никак не пойму, что мы здесь делаем…

– Стоим на посту. Ведем наблюдение.

– За пустым океаном?

– За бактериями, обитающими в нем.

– А на кой хрен?

– Это выражение неприемлемо для высшего офицера армии AVRG, S9.

– Просто ответь.

– Это приказ.

– Знаю, что приказ! Но не попусту же он отдан! Я вот думаю, что меня просто сослали! Что я

здесь наказание отбываю! Есть другие соображения?!

– Есть. Думаю, угроза существует. Но она еще скрыта.

– А определить ее хоть как-то ты можешь? Как-то более четко, чем каменные глыбы?

– Нет, S9.

2

– Это ж обычные зачатки жизни, пусть и не привычной нам, но сходной с привычной нам

жизнью.

– Все верно, S9.

– Выходит, нечего нам здесь делать. Нет у них нейтронных пушек, нет истребителей!

– Дело не в наличии известного нам оружия.

– Неизвестного нам оружия у этих тварей тоже быть не может – мозгов у них нет. А сами они

для нас оружием не являются. А тот рассеянный в пыли обрывок РНК вообще в счет брать нельзя.

Этот вирус для нас не только безвреден, он еще и спит.

– Стражи ждут его пробуждения. И мы должны его ждать.

– Этот вирус, который даже живым можно с натягом считать, просто перебьет большую часть

бактерий и снова заснет, как, видно, было уже ни раз.

– Мы должны удостовериться, что так будет и на этот раз.

– А что еще может быть?

– Я не знаю. Есть варианты.

– И когда это может произойти?

– Думаю, скоро.

Запись №3 03. 10. 1 год Эры Единства 20:00

Расхаживая взад и вперед по утесу, возвышающемуся над бескрайним водным простором, я

дождался вечера. Похоже, снова начинает штормить. Гребни волн подымаются под крепчающим

ветром выше и бьются о скальную гряду и далекие рифы с уже нескрываемой злобой. Буруны,

зверея, бьются об острые скалы и плюются в меня пеной и брызгами, будто вызывая на бой. Небо

снова затянуло темными тучами, оно снова начало обстрел молниями. Но огонь еще не

прицельный – молнии штыками вонзаются в пустоту довольно далеко, и огненные шары

неприкаянно мечутся вдали над этой водной пустыней, разрываясь еще в большем отдалении.

“Защитник” перешел на ждущий режим, застыв неподвижно – он, считай, отключен. Руггер бродит

неподалеку, долбя когтями камни в напрасном поиске червей – он занят и мне мешать не станет. А

мой крысюк мирно спит в моем пустом подсумке, брошенном среди пустых консервных

контейнеров. Лучше не придумаешь. Мне не дозволено покидать стабилизационное поле, но…

Глубоко вдохнув, я переступил его границы.

Холодный ветер ударил в грудь, разметав мою черную шинель, как крылья… В лицо ударили

колючие брызги… Я растянул рот в усмешке, разводя руки, встречая бушующий ветер, и отпустил

задержанное дыхание – вернее, выдох, вдохнуть здесь я без маски не смогу. Мне здесь не только

дышать нельзя, но и стоять здесь долго я не могу. Гордо и одиноко встав на острие высокой скалы, я стал отличной мишенью для молний, которые скоро возьмут наводку на мое электромагнитное

поле. Я отпустил “иглу корректора” для забора воды. “Игла” возвращается, влетая в мою открытую

ладонь, мерцая при каждой вспышке молний металлическими отблесками. Я растянул рот шире и

радостнее… Бактерии у меня в плену!

Запись №4 03. 10. 1 год Эры Единства 21:15

Чудовище, подкралось ко мне незамеченным и оскалилось мне в глаза… Я отогнал руггера, как

назойливую крысу… Мне дела нет, что его злит отсутствие червей. Я ему еще вчера объяснял, что

кроме консервов нет ничего, и нечего камни ломать… “Иглы” зазвенели у меня в кулаке. Я с ними

еще не совсем разобрался – это не наши “иглы”, это их подобие, которым снарядили меня

каменные глыбы. Правда, я и наши “иглы” не особо хорошо знаю. Но разобраться, вроде, можно.

Есть! Процесс пошел! Внедрение вирусного РНК в ДНК бактерии завершено. Теперь активировать

вирус и ждать…

Я лег на спину, погасил фонарь и стал ждать, вглядываясь в отсветы игл при вспышках молний.

Угрожающие удары грома сопровождают мое ожидание проявления этой угрозы, заключенной в

примитивном генетическом коде этих слабеньких тварей.

3

– Ты не должен спать. Ты на посту.

– А я не сплю, Крыс. Это вопрос принципа, хоть здесь и нечего сторожить.

Крысюк забрался ко мне на грудь и пристально заглянул мне в глаза…

– Что ты делаешь?

– Решил устроить локальную провокацию.

– Зачем?

– За тем, что мне здесь без дела уже надоело…

– Мы здесь недолго.

– Зато я знаю, что мы здесь будем долго, – этого достаточно, чтобы ускорение процессу задать.

– Будет как в прошлый раз.

– Нет, Крыс, не будет. Здесь разума нет, воевать мне не с чем.

– Воевать можно не только с тем, что разумно.

– Воевать можно только с разумом или подобием разума – с организацией. Со всем остальным

можно только бороться.

– И ты начал борьбу?

– Нет, Крыс. Просто, жду ответа на провокацию, ограниченною пределами этой “иглы”.

– Что дальше?

– Ничего. Посмотрим, что будет – и все. Если ничего особенного не случится, нам здесь стоять

не придется больше.

– Но нам запрещено трогать это пространство и время.

– Мы его и не трогаем. Мы в пределах стабилизационного поля.

Крысюк с протестами закончил и растянулся у меня на груди, всматриваясь в завораживающее

мерцание “игл”. До нас долетают приглушенные Пустотой раскаты грома и грохот обрушенного на

скалы дождя, но мы защищены от них самой Пустотой. Это поле защищает не только нас от

подконтрольного мира, но и подконтрольный мир – от нас. Оно скрадывает все проявления

пространства и времени даже у границ. А в центре стабилизационного поля, считай, ничего нет…

кроме нас – пограничников. Все пространство и время, на которые настроены стабилизаторы, просто пропадает…

Запись №5 03. 10. 1 год Эры Единства 23:40

Океан, наконец, перестал плеваться в меня пеной, бьющихся о скалы с едва сдерживаемой

злобой бурунов. А разгневанное небо перестало стрелять в меня вспышками молний. Но я думаю

только о том, как бы ссадить с груди крысу, чтобы не разбудить. Не то, чтобы я задумал что-то

особенное… Нет, просто решил, что хватит ждать… Аккуратно сгреб в руку спящего зверька и

положил его, сонного, на панель открытого подсумка. Вышел из стабилизационного поля, оправляя облегченную маску, подсоединенную к кислородному блоку, и… запустил “иглы” в

океан. Просто, подумалось, что на суше могут быть не те условия… что здесь бактерии с вирусом

в содействии работать не способны… Посмотрим, что с ними в другой – в водной – среде

происходить будет.

Да, вот так люди превращаются из вояк в ученых – исследователей и экспериментаторов. От

скуки все, от отсутствия войны.

Стал с интересом следить за океаном, но ничего не произошло. Интересно, сколько мне ждать

придется? Может, еще что-то надо, чтобы эти бактерии с вирусом взаимодействовать стали. Или

просто время нужно. Да, иногда нужно только время.

Запись №6 04. 10. 1 год Эры Единства 07:00

Утро начал с того, что я пошел сканировать океан, просвечивая его без разрешение… даже без

запроса на разрешение… За мной каменные генералы присматривают, но не так, чтобы особенно

строго. Здесь и сейчас ничего опасного, а значит и интересного, нет… Им не по душе, что я что-то

изучаю, но они не слишком протестуют после моей службы в зеркальной пустыне. Все ж я добился

4

хорошего результата, несмотря на способы, которыми я его достиг. Меня не наградили, конечно, но и не наказали – по крайней мере, в открытую не наказали. Я так и не знаю, считать эту новую

службу наказанием или нет. Возможно, меня сюда заслали не случайно. Скорей всего, – даже

специально. Чтобы я здесь разобрался со всем так же быстро, как там. Но пока это только мое

предположение – точно я об этом узнаю только со временем, когда меня заставят отчитываться и

будут грозить наказанием или обвешивать орденами.

Сканирование ничего не показывает, кроме все тех же бактерий, среди которых затерялось

несколько тварей, зараженных вирусом. Но ничего, я еще подожду, помаюсь от скуки еще

несколько часов… А потом еще раз просканирую океан… и еще раз… и еще… Больше мне здесь

все равно делать нечего.

Запись №7 04. 10. 1 год Эры Единства 16:00

Облучаю океан третий раз, но разницы никакой. Только каменный страж вызвал меня на базу

отчитаться.

Запись №8 04. 10. 1 год Эры Единства 20:00

Отчета с меня спросили с нажимом, но я отчитался с напором и стал вновь облучать океан,

разыскивая хоть какие-то следы деятельности зараженных бактерий. Андроид подошел ко мне, выйдя из стабилизационного поля.

– S9, ты должен вернуться в поле и посмотреть, что нашел твой зверь у его границ с этой

стороны.

– Который зверь?

– Твой руггер.

– А что может здесь найти Замухрышка? Он только червей ищет…

– Мне показалось, что он – нашел червя.

– Показалось? Как это?

– Я не зарегистрировал никакого ментального сигнала и никакого сигнала электромагнитного

поля, но я видел, как он съел что-то среди камней.

– А с чего ты взял, что червя?

– С того, что он искал червей, чтобы съесть.

– Да, камни он не жрет…

Я вернулся в поле вслед за “защитником”. Замухрышка и правда что-то жует, ожесточенно

лязгая когтями о раздробленные камни. Подошел к зверюге и бесцеремонно задрал ей голову, ковыряясь в ее острых зубах. Ничего. Только слюни.

- Что ж… Буду теперь за ним наблюдать, а не за водой. Посмотрю, что он здесь еще нароет.

Запись №9 04. 10. 1 год Эры Единства 20:20

Наблюдать долго не пришлось, Замухрышка выловил еще что-то среди камней, и я поспешил

вырвать огрызок у него из пасти… И правда, – у него в зубах извивается здоровенный червяк.

Только вылез он не из разбитых камней, а из… воды. Что ж… Этим объясняется, что зверь рыщет

только на границе стабилизационного поля, – черви в поле вползти не способны… Вопрос только в

том, откуда они взялись…

Пошел просвечивать водный простор… Обнаружил всплывшие на поверхность пласты

материи… бесформенной материи, от которой отделяются черви и… Эти черви настойчиво плывут

к утесу и паранойально карабкаются к моей зверюге… по отвесным камням…

– D40, это еще что?.. Колония зараженных вирусом бактерий, верно?..

– Так точно, ты облучил их, и они образовали колонию в считанные часы.

– Но их электромагнитное поле совсем слабое… Они не наделены сознанием…

– Нет. Никак нет.

5

– А с чего вдруг?.. С чего они в червей преобразовываться придумали?..

– Они осваиваются в своем пространстве.

– Не так все просто… Что-то здесь не так… Ведь они становятся червями и… Они ползут

целенаправленно к Замухрышке, который их – червей – и ищет…

– Это не значит, что они – разумны. Они учатся считывать сигналы на примитивном уровне.

Сигнал зверя открыт – он прост по сравнению с нашим. Бактерии считывают его мысли, а он

думает только о червях.

– Не так уж эти бактерии примитивны, если так быстро организуются и учатся считывать

мысли моего зверя… Может, это и не высший разум, но все же – разум… Их сознание

соответствует сознанию наших не разумных зверей… но оно – есть…

– Что-то есть. Есть сигнал. Открытый сигнал, совпадающий с мыслями зверя, вторящий его

мыслям, S9.

– А что если их еще облучить?..

– Нет, не стоит.

– Мне этого никто не запрещал.

– Но и не разрешал. Нам не стоит больше внедряться в структуру этого мира, мы и так

внедрились серьезнее, чем были должны.

– Но ведь их разум может развиться до высшего в считанные часы… И, кто знает, что из этого

выйдет…

– Точно, никто не знает, что из этого получится, поэтому нам и не стоит этого делать.

– Я не собираюсь ждать, когда мой зверь сожрет и переработает всю биомассу этой планеты…

Бактерии должны скорее сообразить, что лезут к моему зверю прямо в рот…

– S9, ты снова проведешь провокацию и поставишь под угрозу весь этот мир и все другие

миры.

– Это мы еще посмотрим. Я думаю, что угрозы в этом случае удастся избежать.

Запись №10 04. 10. 1 год Эры Единства 22:00

Меня снова вызвали отчитываться. Я перешел границу, оказавшись на погранбазе, и вступил в

открытые врата штабного корпуса. Каменные стражи собрались на совет и ждут меня, как и

прежде.

– Айнер, вы способствовали созданию новой формы жизни на планете, но мы не остановили

вас. Вы способствовали созданию простейшей организации и простейшего разума на планете, но

мы вас не сдержали. Теперь достаточно вмешательств. Вы должны ограничиться наблюдением.

– Но тогда мой зверь съест все живое, что есть на этой водной планете. Я вмешался так, что не

могу теперь все так и оставить. Этот разум должен развиваться скорее – иначе жизни на планете не

сохранить.

– Мы не станем торопить время. Пусть все идет своим чередом. Колонии этих бактерий

образуют некое подобие разума, способного к развитию. А разум, способный к развитию угрожает

нашему пространству и времени. За ним следует следить и его стоит контролировать, но не

оберегать.

– Но велика вероятность, что угрозы от этой формы жизни не будет. А главное – высока

вероятность, что такое уникальное явление, как жизнь, просто исчезнет с лица этой водной

планеты.

– Загоните вашего зверя в центр поля – тогда черви будут вне зоны досягаемости вашего зверя, и жизни на планете ничто не будет угрожать.

– Я не удержу эту зверюгу в центре поля.

– Удержите.

– Я не обреку его на мучения, держа на жесткой привязи.

– Поставьте на участке заграждение из защитных полей.

Вопрос закрыт. Приказ отдан. Мне больше ничего не остается – только повиноваться и

исполнять.

6

Запись №11 05. 10. 1 год Эры Единства 10:00

Замухрышка тоскливо следит за червями, ползающими за невидимым заграждением… так же

тоскливо, как и я…А, к черту! Я вышел за пределы блоков, и застыл, ожидая…

Вот уже с этих платформ начинают отделяться какие-то иные твари… похожи на аморфных

людей, но их очертания становятся все отчетливее. Я не знаю, как это получилось, но теперь они

считывают мои сигналы, ведь люди – все в шинелях… Я вижу Хантэрхайм, который постоянно

находится на окраине моего разума...

Верно, влезли в мою память, и повторяют все, что я видел… Растут башни, все возвышаясь на

все ширящейся платформе… По моему, они живые, и затвердевают там, где отмирают бактерии, оставляя белые корпуса… Над высокими иглами подымаются разводные мосты, сходящиеся в

центре… Мне это по душе, как будто крысу по шерстке гладят.

Теперь бойцы наших армий строят лестницу к вершине утеса – к моей точке дислокации. И по

ней уже начинается восхождение… Я приготовил излучатель на случай агрессии моих видений.

Интереснее всего, что башни полностью эмитируют постройки Хантэрхайма, из них выходят

все новые и новые люди с знакомыми лицами… Я так и не могу понять – мягкие они, или твердые, но все покрыты белой кожурой бактерий. Сначала они похожи на червей, выделенных из разума

моего зверя, а потом… Неужто все это взято из моей памяти?..

Я все жду, и жду… Они все строят и строят их призрачный город. Заметил, что у них в руках

появились излучатели, но они с ними ничего не делают – понятное дело, оружие не рабочее. Я уже

поднялся уходить в тень от белого города, но его обитатели (в строгой военной форме) выстроились шеренгами на плацу, и отдают мне честь…

Запись №12 05. 10. 1 год Эры Единства 17:00

Лестница почти достроена, и я начинаю спуск к белому городу… Здесь у них нет цвета – все

белое… белоснежное…

– Фридрих Айнер, будьте нашим почетным гостем.

Я согласился… меня усадили на трон в трапезной во главе стола, а сами расселись по бокам…

Мне уже несут яства из чего-то тягучего, как черви Замухрышки. С этим я уже знаком, и знаю, что

не отравлюсь. Пробую. Похоже на что-то очень вкусное – мои подданные постарались. Но они не

едят… ем только я… я получил четкий мысленный сигнал:

– Чего ты еще пожелаешь?

Меня просто потрясли способности этих тварей – и город построили в считанные часы, и

построились на плацу, держа за гибкие шнуры руггеров.

– А что сфинксов построили?.. Они к Хантэрхайму никакого отношения не имеют.

– Ты о них думал.

Все ясно, они создают все, что видят в моей голове… А если так?.. Я вспомнил музей

Шаттенберга, вернее композицию из не адаптированных коней…

Вдруг, из подземного или подводного люка андроид вывел белого коня. Этот потрясающий

зверь был когда-то помощником человека… к коню постепенно лезут отовсюду крысы и коты…

На другом конце платформы вырастает лес, куда они все и маршируют…

Хватит! Хватит лезть в мою голову!

– Так точно.

– Я буду учить вас воевать.

– Нам не с кем воевать.

– Постройте еще платформу, или воюйте друг с другом.

– Как друг может воевать с другом? И зачем нам другая платформа?

Понятно, – они перестали лезть ко мне в голову. Надо же, какие честные.

– Тогда я научу вас рукопашному бою.

– Мы видели твои тренировки… Ты хочешь, чтобы мы их повторили?

7

– Верно.

Два офицера вышли из строя и взялись за ножи… только им от этого вреда никакого – ножи

такие же, как они – затвердевшие… Только суставы у бойцов подвижные, но они дерутся, как мы

на тренировках, – до первой “крови”.

Среди знакомых мне лиц я увидел и Норвальда…

– Стойте! Довольно!

Я вскочил и понесся к капитану растерзанного руггерами в моем прошлом…

– Капитан Норвальд, следуйте за мной.

Мы двинулись к лесу…

– А вы помните последнюю охоту?

– Я помню, что меня назвали Норвальдом…

Подделка! Везде подделка! Только куски моей памяти!..

Я сейчас думаю только об одном – как бы меня не расстреляли! Но успокаивает мысль, что

расстреляли бы еще раньше…

Запись №13 05. 10. 1 год Эры Единства 22:00

Все. Меня отзывают.

Я взлетаю по лестнице, путаясь в шинели… Хватаю вещи вмести со спящим крысюком и лечу

на погранбазу…

– Фридрих Айнер, ты создал разум, возомнив себя богом.

– Но это – безопасный разум, обратите внимание.

– Разум не может быть безопасным. Ты создал его путем провокаций и вложил в него часть

своих опасных мыслей.

– Эти бактерии себя хорошо показали.

– Пусть так, пока они безвредны, но что может произойти позже?

– Я не подумал.

– Они считывают все сигналы мыслей. Мы вынуждены отозвать тебя и заменить другим

наблюдателем. Тебя отправят на другую планету.

– Так точно. Я готов к службе.