Цикл-Пограничник

Рассказ II

Люди быстро забывают о том, что они не боги, когда у них в руках высокотехнологичное оружие. А о трудной доли богов люди с оружием и не вспоминают
Фридрих Айнер

(Фридрих Айнер – командир четвертого ранга пограничных войск объединенной армии. Образчик племени людей, офицер системы – AVRG, ранг – S9. Отчет в ментальном формате)

Запись №1 03. 10. 1 год Эры Единства 10:00

Конечно, наказание за своеволие я заслужил, но не такое же. Тоскливо переглянулся с крысой. Крысюк вроде как плечами пожал – по крайней мере я это так понял. Размахнулся и бросил в воду очередной камень, который запрыгал по пленке натяжения, как бешенный скингер. Я уныло усмехнулся, сосчитав его подскоки. Крысюк проспорил, но среагировал на поражение так же вяло, как я – на победу. Хоть я никогда прежде не видел таких беспредельных водных просторов, мне они наскучили быстро, как и все остальное – все пустынное и неизменное. Пустыни не так однообразны, как может показаться поначалу, но для различения их скупой изменчивости в них нужно провести хоть месяц. А я здесь еще только несколько дней. За это время я видел и штиль, и шторм со страшной бурей, и грубые проявления мне уже ясны. А тонкостей я еще не различаю. Сейчас штормовой ветер стих, и поверхность воды стала спокойней. Стальное небо просветлело, на горбатых волнах заискрились солнечные блики. И мне стало скучно.

Запись №2 03. 10. 1 год Эры Единства 12:30

Стражи определенно ошиблись, заслав меня в очередную пустыню. Будто они ждут от меня смирения с этой пустотой, обещающей не меняться еще долгие годы – бесконечно долгие годы. Понимаю, бактерии могут что-то выкинуть… Но явно не сейчас, когда они – просто безобидные бактерии. Угрозы… Да какие от них угрозы?! Их даже невооруженным глазом не разглядеть – примитивнейшие твари! Никакой у них организации, никакой коллективизации и общественности… А главное – никаких следов разума! И на кой черт за ними наблюдение устанавливать, когда им еще расти и расти до постановки угрозы этим каменным глыбам?! А сейчас… Сейчас ничего они не делают! Как я!
– D40, я вот никак не пойму, что мы здесь делаем…
– Стоим на посту. Ведем наблюдение.
– За пустым океаном?
– За бактериями, обитающими в нем.
– А на кой хрен?
– Это выражение неприемлемо для высшего офицера армии AVRG, S9.
– Просто ответь.
– Это приказ.
– Знаю, что приказ! Но не попусту же он отдан! Я вот думаю, что меня просто сослали! Что я здесь наказание отбываю! Есть другие соображения?!
– Есть. Думаю, угроза существует. Но она еще скрыта.
– А определить ее хоть как-то ты можешь? Как-то более четко, чем каменные глыбы?
– Нет, S9.
– Это ж обычные зачатки жизни, пусть и не привычной нам, но сходной с привычной нам жизнью.
– Все верно, S9.
– Выходит, нечего нам здесь делать. Нет у них нейтронных пушек, нет истребителей!
– Дело не в наличии известного нам оружия.
– Неизвестного нам оружия у этих тварей тоже быть не может – мозгов у них нет. А сами они для нас оружием не являются. А тот рассеянный в пыли обрывок РНК вообще в счет брать нельзя. Этот вирус для нас не только безвреден, он еще и спит.
– Стражи ждут его пробуждения. И мы должны его ждать.
– Этот вирус, который даже живым можно с натягом считать, просто перебьет большую часть бактерий и снова заснет, как, видно, было уже ни раз.
– Мы должны удостовериться, что так будет и на этот раз.
– А что еще может быть?
– Я не знаю. Есть варианты.
– И когда это может произойти?
– Думаю, скоро.

Запись №3 03. 10. 1 год Эры Единства 20:00

Расхаживая взад и вперед по утесу, возвышающемуся над бескрайним водным простором, я дождался вечера. Похоже, снова начинает штормить. Гребни волн подымаются под крепчающим ветром выше и бьются о скальную гряду и далекие рифы с уже нескрываемой злобой. Буруны, зверея, бьются об острые скалы и плюются в меня пеной и брызгами, будто вызывая на бой. Небо снова затянуло темными тучами, оно снова начало обстрел молниями. Но огонь еще не прицельный – молнии штыками вонзаются в пустоту довольно далеко, и огненные шары неприкаянно мечутся вдали над этой водной пустыней, разрываясь еще в большем отдалении. “Защитник” перешел на ждущий режим, застыв неподвижно – он, считай, отключен. Руггер бродит неподалеку, долбя когтями камни в напрасном поиске червей – он занят и мне мешать не станет. А мой крысюк мирно спит в моем пустом подсумке, брошенном среди пустых консервных контейнеров. Лучше не придумаешь. Мне не дозволено покидать стабилизационное поле, но… Глубоко вдохнув, я переступил его границы.
Холодный ветер ударил в грудь, разметав мою черную шинель, как крылья… В лицо ударили колючие брызги… Я растянул рот в усмешке, разводя руки, встречая бушующий ветер, и отпустил задержанное дыхание – вернее, выдох, вдохнуть здесь я без маски не смогу. Мне здесь не только дышать нельзя, но и стоять здесь долго я не могу. Гордо и одиноко встав на острие высокой скалы, я стал отличной мишенью для молний, которые скоро возьмут наводку на мое электромагнитное поле. Я отпустил “иглу корректора” для забора воды. “Игла” возвращается, влетая в мою открытую ладонь, мерцая при каждой вспышке молний металлическими отблесками. Я растянул рот шире и радостнее… Бактерии у меня в плену!

Запись №4 03. 10. 1 год Эры Единства 21:15

Чудовище, подкралось ко мне незамеченным и оскалилось мне в глаза… Я отогнал руггера, как назойливую крысу… Мне дела нет, что его злит отсутствие червей. Я ему еще вчера объяснял, что кроме консервов нет ничего, и нечего камни ломать… “Иглы” зазвенели у меня в кулаке. Я с ними еще не совсем разобрался – это не наши “иглы”, это их подобие, которым снарядили меня каменные глыбы. Правда, я и наши “иглы” не особо хорошо знаю. Но разобраться, вроде, можно. Есть! Процесс пошел! Внедрение вирусного РНК в ДНК бактерии завершено. Теперь активировать вирус и ждать…
Я лег на спину, погасил фонарь и стал ждать, вглядываясь в отсветы игл при вспышках молний. Угрожающие удары грома сопровождают мое ожидание проявления этой угрозы, заключенной в примитивном генетическом коде этих слабеньких тварей.
– Ты не должен спать. Ты на посту.
– А я не сплю, Крыс. Это вопрос принципа, хоть здесь и нечего сторожить.
Крысюк забрался ко мне на грудь и пристально заглянул мне в глаза… 
– Что ты делаешь?
– Решил устроить локальную провокацию.
– Зачем?
– За тем, что мне здесь без дела уже надоело…
– Мы здесь недолго.
– Зато я знаю, что мы здесь будем долго, – этого достаточно, чтобы ускорение процессу задать.
– Будет как в прошлый раз.
– Нет, Крыс, не будет. Здесь разума нет, воевать мне не с чем.
– Воевать можно не только с тем, что разумно.
– Воевать можно только с разумом или подобием разума – с организацией. Со всем остальным можно только бороться.
– И ты начал борьбу?
– Нет, Крыс. Просто, жду ответа на провокацию, ограниченною пределами этой “иглы”.
– Что дальше?
– Ничего. Посмотрим, что будет – и все. Если ничего особенного не случится, нам здесь стоять не придется больше.
– Но нам запрещено трогать это пространство и время.
– Мы его и не трогаем. Мы в пределах стабилизационного поля.
Крысюк с протестами закончил и растянулся у меня на груди, всматриваясь в завораживающее мерцание “игл”. До нас долетают приглушенные Пустотой раскаты грома и грохот обрушенного на скалы дождя, но мы защищены от них самой Пустотой. Это поле защищает не только нас от подконтрольного мира, но и подконтрольный мир – от нас. Оно скрадывает все проявления пространства и времени даже у границ. А в центре стабилизационного поля, считай, ничего нет… кроме нас – пограничников. Все пространство и время, на которые настроены стабилизаторы, просто пропадает… 

Запись №5 03. 10. 1 год Эры Единства 23:40

Океан, наконец, перестал плеваться в меня пеной, бьющихся о скалы с едва сдерживаемой злобой бурунов.  А разгневанное небо перестало стрелять в меня вспышками молний. Но я думаю только о том, как бы ссадить с груди крысу, чтобы не разбудить. Не то, чтобы я задумал что-то особенное… Нет, просто решил, что хватит ждать… Аккуратно сгреб в руку спящего зверька и положил его, сонного, на панель открытого подсумка. Вышел из стабилизационного поля, оправляя облегченную маску, подсоединенную к кислородному блоку, и… запустил “иглы” в океан. Просто, подумалось, что на суше могут быть не те условия… что здесь бактерии с вирусом в содействии работать не способны… Посмотрим, что с ними в другой – в водной – среде происходить будет.
Да, вот так люди превращаются из вояк в ученых – исследователей и экспериментаторов. От скуки все, от отсутствия войны.
Стал с интересом следить за океаном, но ничего не произошло. Интересно, сколько мне ждать придется? Может, еще что-то надо, чтобы эти бактерии с вирусом взаимодействовать стали. Или просто время нужно. Да, иногда нужно только время.

Запись №6 04. 10. 1 год Эры Единства 07:00

Утро начал с того, что я пошел сканировать океан, просвечивая его без разрешение… даже без запроса на разрешение… За мной каменные генералы присматривают, но не так, чтобы особенно строго. Здесь и сейчас ничего опасного, а значит и интересного, нет… Им не по душе, что я что-то изучаю, но они не слишком протестуют после моей службы в зеркальной пустыне. Все ж я добился хорошего результата, несмотря на способы, которыми я его достиг. Меня не наградили, конечно, но и не наказали – по крайней мере, в открытую не наказали. Я так и не знаю, считать эту новую службу наказанием или нет. Возможно, меня сюда заслали не случайно. Скорей всего, – даже специально. Чтобы я здесь разобрался со всем так же быстро, как там. Но пока это только мое предположение – точно я об этом узнаю только со временем, когда меня заставят отчитываться и будут грозить наказанием или обвешивать орденами.
Сканирование ничего не показывает, кроме все тех же бактерий, среди которых затерялось несколько тварей, зараженных вирусом. Но ничего, я еще подожду, помаюсь от скуки еще несколько часов… А потом еще раз просканирую океан… и еще раз… и еще… Больше мне здесь все равно делать нечего.

Запись №7 04. 10. 1 год Эры Единства 16:00

Облучаю океан третий раз, но разницы никакой. Только каменный страж вызвал меня на базу отчитаться.

Запись №8 04. 10. 1 год Эры Единства 20:00

Отчета с меня спросили с нажимом, но я отчитался с напором и стал вновь облучать океан, разыскивая хоть какие-то следы деятельности зараженных бактерий. Андроид подошел ко мне, выйдя из стабилизационного поля.
– S9, ты должен вернуться в поле и посмотреть, что нашел твой зверь у его границ с этой стороны.
– Который зверь?
– Твой руггер.
– А что может здесь найти Замухрышка? Он только червей ищет…
– Мне показалось, что он – нашел червя.
– Показалось? Как это?
– Я не зарегистрировал никакого ментального сигнала и никакого сигнала электромагнитного поля, но я видел, как он съел что-то среди камней.
– А с чего ты взял, что червя?
– С того, что он искал червей, чтобы съесть.
– Да, камни он не жрет…
Я вернулся в поле вслед за “защитником”. Замухрышка и правда что-то жует, ожесточенно лязгая когтями о раздробленные камни. Подошел к зверюге и бесцеремонно задрал ей голову, ковыряясь в ее острых зубах. Ничего. Только слюни.
- Что ж… Буду теперь за ним наблюдать, а не за водой. Посмотрю, что он здесь еще нароет.

Запись №9 04. 10. 1 год Эры Единства 20:20

Наблюдать долго не пришлось, Замухрышка выловил еще что-то среди камней, и я поспешил вырвать огрызок у него из пасти… И правда, – у него в зубах извивается здоровенный червяк. Только вылез он не из разбитых камней, а из… воды. Что ж… Этим объясняется, что зверь рыщет только на границе стабилизационного поля, – черви в поле вползти не способны… Вопрос только в том, откуда они взялись…
Пошел просвечивать водный простор… Обнаружил всплывшие на поверхность пласты материи… бесформенной материи, от которой отделяются черви и… Эти черви настойчиво плывут к утесу и паранойально карабкаются к моей зверюге… по отвесным камням…
– D40, это еще что?.. Колония зараженных вирусом бактерий, верно?..
– Так точно, ты облучил их, и они образовали колонию в считанные часы.
– Но их электромагнитное поле совсем слабое… Они не наделены сознанием…
– Нет. Никак нет.
– А с чего вдруг?.. С чего они в червей преобразовываться придумали?..
– Они осваиваются в своем пространстве.
– Не так все просто… Что-то здесь не так… Ведь они становятся червями и… Они ползут целенаправленно к Замухрышке, который их – червей – и ищет…
– Это не значит, что они – разумны. Они учатся считывать сигналы на примитивном уровне. Сигнал зверя открыт – он прост по сравнению с нашим. Бактерии считывают его мысли, а он думает только о червях.
– Не так уж эти бактерии примитивны, если так быстро организуются и учатся считывать мысли моего зверя… Может, это и не высший разум, но все же – разум… Их сознание соответствует сознанию наших не разумных зверей… но оно – есть…
– Что-то есть. Есть сигнал. Открытый сигнал, совпадающий с мыслями зверя, вторящий его мыслям, S9.
– А что если их еще облучить?..
– Нет, не стоит.
– Мне этого никто не запрещал.
– Но и не разрешал. Нам не стоит больше внедряться в структуру этого мира, мы и так внедрились серьезнее, чем были должны.
– Но ведь их разум может развиться до высшего в считанные часы… И, кто знает, что из этого выйдет…
– Точно, никто не знает, что из этого получится, поэтому нам и не стоит этого делать.
– Я не собираюсь ждать, когда мой зверь сожрет и переработает всю биомассу этой планеты… Бактерии должны скорее сообразить, что лезут к моему зверю прямо в рот…
– S9, ты снова проведешь провокацию и поставишь под угрозу весь этот мир и все другие миры.
– Это мы еще посмотрим. Я думаю, что угрозы в этом случае удастся избежать.

Запись №10 04. 10. 1 год Эры Единства 22:00

Меня снова вызвали отчитываться. Я перешел границу, оказавшись на погранбазе, и вступил в открытые врата штабного корпуса. Каменные стражи собрались на совет и ждут меня, как и прежде.
– Айнер, вы способствовали созданию новой формы жизни на планете, но мы не остановили вас. Вы способствовали созданию простейшей организации и простейшего разума на планете, но мы вас не сдержали. Теперь достаточно вмешательств. Вы должны ограничиться наблюдением.
– Но тогда мой зверь съест все живое, что есть на этой водной планете. Я вмешался так, что не могу теперь все так и оставить. Этот разум должен развиваться скорее – иначе жизни на планете не сохранить.
– Мы не станем торопить время. Пусть все идет своим чередом. Колонии этих бактерий образуют некое подобие разума, способного к развитию. А разум, способный к развитию угрожает нашему пространству и времени. За ним следует следить и его стоит контролировать, но не оберегать.
– Но велика вероятность, что угрозы от этой формы жизни не будет. А главное – высока вероятность, что такое уникальное явление, как жизнь, просто исчезнет с лица этой водной планеты.
– Загоните вашего зверя в центр поля – тогда черви будут вне зоны досягаемости вашего зверя, и жизни на планете ничто не будет угрожать.
– Я не удержу эту зверюгу в центре поля.
– Удержите.
– Я не обреку его на мучения, держа на жесткой привязи.
– Поставьте на участке заграждение из защитных полей.
Вопрос закрыт. Приказ отдан. Мне больше ничего не остается – только повиноваться и исполнять.

Запись №11 05. 10. 1 год Эры Единства 10:00

Замухрышка тоскливо следит за червями, ползающими за невидимым заграждением… так же тоскливо, как и я…А, к черту! Я вышел за пределы блоков, и застыл, ожидая…
Вот уже с этих платформ начинают отделяться какие-то иные твари… похожи на аморфных людей, но их очертания становятся все отчетливее. Я не знаю, как это получилось, но теперь они считывают мои сигналы, ведь люди – все в шинелях… Я вижу Хантэрхайм, который постоянно находится на окраине моего разума...
Верно, влезли в мою память, и повторяют все, что я видел… Растут башни, все возвышаясь на все ширящейся платформе… По моему, они живые, и затвердевают там, где отмирают бактерии, оставляя белые корпуса… Над высокими иглами подымаются разводные мосты, сходящиеся в центре… Мне это по душе, как будто крысу по шерстке гладят.
Теперь бойцы наших армий строят лестницу к вершине утеса – к моей точке дислокации. И по ней уже начинается восхождение… Я приготовил излучатель на случай агрессии моих видений.
Интереснее всего, что башни полностью эмитируют постройки Хантэрхайма, из них выходят все новые и новые люди с знакомыми лицами… Я так и не могу понять – мягкие они, или твердые, но все покрыты белой кожурой бактерий. Сначала они похожи на червей, выделенных из разума моего зверя, а потом… Неужто все это взято из моей памяти?..
Я все жду, и жду… Они все строят и строят их призрачный город. Заметил, что у них в руках появились излучатели, но они с ними ничего не делают – понятное дело, оружие не рабочее. Я уже поднялся уходить в тень от белого города, но его обитатели (в строгой военной форме) выстроились шеренгами на плацу, и отдают мне честь…

Запись №12 05. 10. 1 год Эры Единства 17:00

Лестница почти достроена, и я начинаю спуск к белому городу… Здесь у них нет цвета – все белое… белоснежное…
– Фридрих Айнер, будьте нашим почетным гостем.
Я согласился… меня усадили на трон в трапезной во главе стола, а сами расселись по бокам…  Мне уже несут яства из чего-то тягучего, как черви Замухрышки. С этим я уже знаком, и знаю, что не отравлюсь. Пробую. Похоже на что-то очень вкусное – мои подданные постарались. Но они не едят… ем только я… я получил четкий мысленный сигнал:
– Чего ты еще пожелаешь?
Меня просто потрясли способности этих тварей – и город построили в считанные часы, и построились на плацу, держа за гибкие шнуры руггеров.
– А что сфинксов построили?.. Они к Хантэрхайму никакого отношения не имеют.
– Ты о них думал.
Все ясно, они создают все, что видят в моей голове… А если так?.. Я вспомнил музей Шаттенберга, вернее композицию из не адаптированных коней…
Вдруг, из подземного или подводного люка андроид вывел белого коня. Этот потрясающий зверь был когда-то помощником человека… к коню постепенно лезут отовсюду крысы и коты… На другом конце платформы вырастает лес, куда они все и маршируют…
Хватит! Хватит лезть в мою голову!
– Так точно.
– Я буду учить вас воевать.
– Нам не с кем воевать.
– Постройте еще платформу, или воюйте друг с другом.
– Как друг может воевать с другом? И зачем нам другая платформа?
Понятно, – они перестали лезть ко мне в голову. Надо же, какие честные.
– Тогда я научу вас рукопашному бою.
– Мы видели твои тренировки… Ты хочешь, чтобы мы их повторили?
– Верно.
Два офицера вышли из строя и взялись за ножи… только им от этого вреда никакого – ножи такие же, как они – затвердевшие… Только суставы у бойцов подвижные, но они дерутся,  как мы на тренировках, – до первой “крови”.
Среди знакомых мне лиц я увидел и Норвальда…
– Стойте! Довольно!
Я вскочил и понесся к капитану растерзанного руггерами в моем прошлом…
– Капитан Норвальд, следуйте за мной.
Мы двинулись к лесу…
– А вы помните последнюю охоту?
– Я помню, что меня назвали Норвальдом…
Подделка! Везде подделка! Только куски моей памяти!..
Я сейчас думаю только об одном – как бы меня не расстреляли! Но успокаивает мысль, что расстреляли бы еще раньше…

Запись №13 05. 10. 1 год Эры Единства 22:00

Все. Меня отзывают.
Я взлетаю по лестнице, путаясь в шинели… Хватаю вещи вмести со спящим крысюком и лечу на погранбазу…
– Фридрих Айнер, ты создал разум, возомнив себя богом.
– Но это – безопасный разум, обратите внимание.
– Разум не может быть безопасным. Ты создал его путем провокаций и вложил в него часть своих опасных мыслей.
– Эти бактерии себя хорошо показали.
– Пусть так, пока они безвредны, но что может произойти позже?
– Я не подумал.
– Они считывают все сигналы мыслей. Мы вынуждены отозвать тебя и заменить другим наблюдателем. Тебя отправят на другую планету.
– Так точно. Я готов к службе.