Цикл-Пограничник

Рассказ II

Люди быстро забывают о том, что они не боги, когда у них в руках высокотехнологичное оружие. А о трудной доли богов люди с оружием и не вспоминают

Фридрих Айнер

(Фридрих Айнер командир четвертого ранга пограничных войск объединенной армии. Образчик племени людей, офицер системы AVRG, ранг S9. Отчет в ментальном формате)

Запись 1 03. 10. 1 год Эры Единства 10:00

Конечно, наказание за своеволие я заслужил, но не такое же. Тоскливо переглянулся с крысой. Крысюк вроде как плечами пожал по крайней мере я это так понял. Размахнулся и бросил в воду очередной камень, который запрыгал по пленке натяжения, как бешенный скингер. Я уныло усмехнулся, сосчитав его подскоки. Крысюк проспорил, но среагировал на поражение так же вяло, как я на победу. Хоть я никогда прежде не видел таких беспредельных водных просторов, мне они наскучили быстро, как и все остальное все пустынное и неизменное. Пустыни не так однообразны, как может показаться поначалу, но для различения их скупой изменчивости в них нужно провести хоть месяц. А я здесь еще только несколько дней. За это время я видел и штиль, и шторм со страшной бурей, и грубые проявления мне уже ясны. А тонкостей я еще не различаю. Сейчас штормовой ветер стих, и поверхность воды стала спокойней. Стальное небо просветлело, на горбатых волнах заискрились солнечные блики. И мне стало скучно.

Запись 2 03. 10. 1 год Эры Единства 12:30

Стражи определенно ошиблись, заслав меня в очередную пустыню. Будто они ждут от меня смирения с этой пустотой, обещающей не меняться еще долгие годы бесконечно долгие годы. Понимаю, бактерии могут что-то выкинуть Но явно не сейчас, когда они просто безобидные бактерии. Угрозы Да какие от них угрозы?! Их даже невооруженным глазом не разглядеть примитивнейшие твари! Никакой у них организации, никакой коллективизации и общественности А главное никаких следов разума! И на кой черт за ними наблюдение устанавливать, когда им еще расти и расти до постановки угрозы этим каменным глыбам?! А сейчас Сейчас ничего они не делают! Как я!

D40, я вот никак не пойму, что мы здесь делаем

Стоим на посту. Ведем наблюдение.

За пустым океаном?

За бактериями, обитающими в нем.

А на кой хрен?

Это выражение неприемлемо для высшего офицера армии AVRG, S9.

Просто ответь.

Это приказ.

Знаю, что приказ! Но не попусту же он отдан! Я вот думаю, что меня просто сослали! Что я здесь наказание отбываю! Есть другие соображения?!

Есть. Думаю, угроза существует. Но она еще скрыта.

А определить ее хоть как-то ты можешь? Как-то более четко, чем каменные глыбы?

Нет, S9.

Это ж обычные зачатки жизни, пусть и не привычной нам, но сходной с привычной нам жизнью.

Все верно, S9.

Выходит, нечего нам здесь делать. Нет у них нейтронных пушек, нет истребителей!

Дело не в наличии известного нам оружия.

Неизвестного нам оружия у этих тварей тоже быть не может мозгов у них нет. А сами они для нас оружием не являются. А тот рассеянный в пыли обрывок РНК вообще в счет брать нельзя. Этот вирус для нас не только безвреден, он еще и спит.

Стражи ждут его пробуждения. И мы должны его ждать.

Этот вирус, который даже живым можно с натягом считать, просто перебьет большую часть бактерий и снова заснет, как, видно, было уже ни раз.

Мы должны удостовериться, что так будет и на этот раз.

А что еще может быть?

Я не знаю. Есть варианты.

И когда это может произойти?

Думаю, скоро.

Запись 3 03. 10. 1 год Эры Единства 20:00

Расхаживая взад и вперед по утесу, возвышающемуся над бескрайним водным простором, я дождался вечера. Похоже, снова начинает штормить. Гребни волн подымаются под крепчающим ветром выше и бьются о скальную гряду и далекие рифы с уже нескрываемой злобой. Буруны, зверея, бьются об острые скалы и плюются в меня пеной и брызгами, будто вызывая на бой. Небо снова затянуло темными тучами, оно снова начало обстрел молниями. Но огонь еще не прицельный молнии штыками вонзаются в пустоту довольно далеко, и огненные шары неприкаянно мечутся вдали над этой водной пустыней, разрываясь еще в большем отдалении. Защитник перешел на ждущий режим, застыв неподвижно он, считай, отключен. Руггер бродит неподалеку, долбя когтями камни в напрасном поиске червей он занят и мне мешать не станет. А мой крысюк мирно спит в моем пустом подсумке, брошенном среди пустых консервных контейнеров. Лучше не придумаешь. Мне не дозволено покидать стабилизационное поле, но Глубоко вдохнув, я переступил его границы.

Холодный ветер ударил в грудь, разметав мою черную шинель, как крылья В лицо ударили колючие брызги Я растянул рот в усмешке, разводя руки, встречая бушующий ветер, и отпустил задержанное дыхание вернее, выдох, вдохнуть здесь я без маски не смогу. Мне здесь не только дышать нельзя, но и стоять здесь долго я не могу. Гордо и одиноко встав на острие высокой скалы, я стал отличной мишенью для молний, которые скоро возьмут наводку на мое электромагнитное поле. Я отпустил иглу корректора для забора воды. Игла возвращается, влетая в мою открытую ладонь, мерцая при каждой вспышке молний металлическими отблесками. Я растянул рот шире и радостнее Бактерии у меня в плену!

Запись 4 03. 10. 1 год Эры Единства 21:15

Чудовище, подкралось ко мне незамеченным и оскалилось мне в глаза Я отогнал руггера, как назойливую крысу Мне дела нет, что его злит отсутствие червей. Я ему еще вчера объяснял, что кроме консервов нет ничего, и нечего камни ломать Иглы зазвенели у меня в кулаке. Я с ними еще не совсем разобрался это не наши иглы , это их подобие, которым снарядили меня каменные глыбы. Правда, я и наши иглы не особо хорошо знаю. Но разобраться, вроде, можно. Есть! Процесс пошел! Внедрение вирусного РНК в ДНК бактерии завершено. Теперь активировать вирус и ждать

Я лег на спину, погасил фонарь и стал ждать, вглядываясь в отсветы игл при вспышках молний. Угрожающие удары грома сопровождают мое ожидание проявления этой угрозы, заключенной в примитивном генетическом коде этих слабеньких тварей.

Ты не должен спать. Ты на посту.

А я не сплю, Крыс. Это вопрос принципа, хоть здесь и нечего сторожить.

Крысюк забрался ко мне на грудь и пристально заглянул мне в глаза

Что ты делаешь?

Решил устроить локальную провокацию.

Зачем?

За тем, что мне здесь без дела уже надоело

Мы здесь недолго.

Зато я знаю, что мы здесь будем долго, этого достаточно, чтобы ускорение процессу задать.

Будет как в прошлый раз.

Нет, Крыс, не будет. Здесь разума нет, воевать мне не с чем.

Воевать можно не только с тем, что разумно.

Воевать можно только с разумом или подобием разума с организацией. Со всем остальным можно только бороться.

И ты начал борьбу?

Нет, Крыс. Просто, жду ответа на провокацию, ограниченною пределами этой иглы .

Что дальше?

Ничего. Посмотрим, что будет и все. Если ничего особенного не случится, нам здесь стоять не придется больше.

Но нам запрещено трогать это пространство и время.

Мы его и не трогаем. Мы в пределах стабилизационного поля.

Крысюк с протестами закончил и растянулся у меня на груди, всматриваясь в завораживающее мерцание игл . До нас долетают приглушенные Пустотой раскаты грома и грохот обрушенного на скалы дождя, но мы защищены от них самой Пустотой. Это поле защищает не только нас от подконтрольного мира, но и подконтрольный мир от нас. Оно скрадывает все проявления пространства и времени даже у границ. А в центре стабилизационного поля, считай, ничего нет кроме нас пограничников. Все пространство и время, на которые настроены стабилизаторы, просто пропадает

Запись 5 03. 10. 1 год Эры Единства 23:40

Океан, наконец, перестал плеваться в меня пеной, бьющихся о скалы с едва сдерживаемой злобой бурунов. А разгневанное небо перестало стрелять в меня вспышками молний. Но я думаю только о том, как бы ссадить с груди крысу, чтобы не разбудить. Не то, чтобы я задумал что-то особенное Нет, просто решил, что хватит ждать Аккуратно сгреб в руку спящего зверька и положил его, сонного, на панель открытого подсумка. Вышел из стабилизационного поля, оправляя облегченную маску, подсоединенную к кислородному блоку, и запустил иглы в океан. Просто, подумалось, что на суше могут быть не те условия что здесь бактерии с вирусом в содействии работать не способны Посмотрим, что с ними в другой в водной среде происходить будет.

Да, вот так люди превращаются из вояк в ученых исследователей и экспериментаторов. От скуки все, от отсутствия войны.

Стал с интересом следить за океаном, но ничего не произошло. Интересно, сколько мне ждать придется? Может, еще что-то надо, чтобы эти бактерии с вирусом взаимодействовать стали. Или просто время нужно. Да, иногда нужно только время.

Запись 6 04. 10. 1 год Эры Единства 07:00

Утро начал с того, что я пошел сканировать океан, просвечивая его без разрешение даже без запроса на разрешение За мной каменные генералы присматривают, но не так, чтобы особенно строго. Здесь и сейчас ничего опасного, а значит и интересного, нет Им не по душе, что я что-то изучаю, но они не слишком протестуют после моей службы в зеркальной пустыне. Все ж я добился хорошего результата, несмотря на способы, которыми я его достиг. Меня не наградили, конечно, но и не наказали по крайней мере, в открытую не наказали. Я так и не знаю, считать эту новую службу наказанием или нет. Возможно, меня сюда заслали не случайно. Скорей всего, даже специально. Чтобы я здесь разобрался со всем так же быстро, как там. Но пока это только мое предположение точно я об этом узнаю только со временем, когда меня заставят отчитываться и будут грозить наказанием или обвешивать орденами.

Сканирование ничего не показывает, кроме все тех же бактерий, среди которых затерялось несколько тварей, зараженных вирусом. Но ничего, я еще подожду, помаюсь от скуки еще несколько часов А потом еще раз просканирую океан и еще раз и еще Больше мне здесь все равно делать нечего.

Запись 7 04. 10. 1 год Эры Единства 16:00

Облучаю океан третий раз, но разницы никакой. Только каменный страж вызвал меня на базу отчитаться.

Запись 8 04. 10. 1 год Эры Единства 20:00

Отчета с меня спросили с нажимом, но я отчитался с напором и стал вновь облучать океан, разыскивая хоть какие-то следы деятельности зараженных бактерий. Андроид подошел ко мне, выйдя из стабилизационного поля.

S9, ты должен вернуться в поле и посмотреть, что нашел твой зверь у его границ с этой стороны.

Который зверь?

Твой руггер.

А что может здесь найти Замухрышка? Он только червей ищет

Мне показалось, что он нашел червя.

Показалось? Как это?

Я не зарегистрировал никакого ментального сигнала и никакого сигнала электромагнитного поля, но я видел, как он съел что-то среди камней.

А с чего ты взял, что червя?

С того, что он искал червей, чтобы съесть.

Да, камни он не жрет

Я вернулся в поле вслед за защитником . Замухрышка и правда что-то жует, ожесточенно лязгая когтями о раздробленные камни. Подошел к зверюге и бесцеремонно задрал ей голову, ковыряясь в ее острых зубах. Ничего. Только слюни.

- Что ж Буду теперь за ним наблюдать, а не за водой. Посмотрю, что он здесь еще нароет.

Запись 9 04. 10. 1 год Эры Единства 20:20

Наблюдать долго не пришлось, Замухрышка выловил еще что-то среди камней, и я поспешил вырвать огрызок у него из пасти И правда, у него в зубах извивается здоровенный червяк. Только вылез он не из разбитых камней, а из воды. Что ж Этим объясняется, что зверь рыщет только на границе стабилизационного поля, черви в поле вползти не способны Вопрос только в том, откуда они взялись

Пошел просвечивать водный простор Обнаружил всплывшие на поверхность пласты материи бесформенной материи, от которой отделяются черви и Эти черви настойчиво плывут к утесу и паранойально карабкаются к моей зверюге по отвесным камням

D40, это еще что?.. Колония зараженных вирусом бактерий, верно?..

Так точно, ты облучил их, и они образовали колонию в считанные часы.

Но их электромагнитное поле совсем слабое Они не наделены сознанием

Нет. Никак нет.

А с чего вдруг?.. С чего они в червей преобразовываться придумали?..

Они осваиваются в своем пространстве.

Не так все просто Что-то здесь не так Ведь они становятся червями и Они ползут целенаправленно к Замухрышке, который их червей и ищет

Это не значит, что они разумны. Они учатся считывать сигналы на примитивном уровне. Сигнал зверя открыт он прост по сравнению с нашим. Бактерии считывают его мысли, а он думает только о червях.

Не так уж эти бактерии примитивны, если так быстро организуются и учатся считывать мысли моего зверя Может, это и не высший разум, но все же разум Их сознание соответствует сознанию наших не разумных зверей но оно есть

Что-то есть. Есть сигнал. Открытый сигнал, совпадающий с мыслями зверя, вторящий его мыслям, S9.

А что если их еще облучить?..

Нет, не стоит.

Мне этого никто не запрещал.

Но и не разрешал. Нам не стоит больше внедряться в структуру этого мира, мы и так внедрились серьезнее, чем были должны.

Но ведь их разум может развиться до высшего в считанные часы И, кто знает, что из этого выйдет

Точно, никто не знает, что из этого получится, поэтому нам и не стоит этого делать.

Я не собираюсь ждать, когда мой зверь сожрет и переработает всю биомассу этой планеты Бактерии должны скорее сообразить, что лезут к моему зверю прямо в рот

S9, ты снова проведешь провокацию и поставишь под угрозу весь этот мир и все другие миры.

Это мы еще посмотрим. Я думаю, что угрозы в этом случае удастся избежать.

Запись 10 04. 10. 1 год Эры Единства 22:00

Меня снова вызвали отчитываться. Я перешел границу, оказавшись на погранбазе, и вступил в открытые врата штабного корпуса. Каменные стражи собрались на совет и ждут меня, как и прежде.

Айнер, вы способствовали созданию новой формы жизни на планете, но мы не остановили вас. Вы способствовали созданию простейшей организации и простейшего разума на планете, но мы вас не сдержали. Теперь достаточно вмешательств. Вы должны ограничиться наблюдением.

Но тогда мой зверь съест все живое, что есть на этой водной планете. Я вмешался так, что не могу теперь все так и оставить. Этот разум должен развиваться скорее иначе жизни на планете не сохранить.

Мы не станем торопить время. Пусть все идет своим чередом. Колонии этих бактерий образуют некое подобие разума, способного к развитию. А разум, способный к развитию угрожает нашему пространству и времени. За ним следует следить и его стоит контролировать, но не оберегать.

Но велика вероятность, что угрозы от этой формы жизни не будет. А главное высока вероятность, что такое уникальное явление, как жизнь, просто исчезнет с лица этой водной планеты.

Загоните вашего зверя в центр поля тогда черви будут вне зоны досягаемости вашего зверя, и жизни на планете ничто не будет угрожать.

Я не удержу эту зверюгу в центре поля.

Удержите.

Я не обреку его на мучения, держа на жесткой привязи.

Поставьте на участке заграждение из защитных полей.

Вопрос закрыт. Приказ отдан. Мне больше ничего не остается только повиноваться и исполнять.

Запись 11 05. 10. 1 год Эры Единства 10:00

Замухрышка тоскливо следит за червями, ползающими за невидимым заграждением так же тоскливо, как и я А, к черту! Я вышел за пределы блоков, и застыл, ожидая

Вот уже с этих платформ начинают отделяться какие-то иные твари похожи на аморфных людей, но их очертания становятся все отчетливее. Я не знаю, как это получилось, но теперь они считывают мои сигналы, ведь люди все в шинелях Я вижу Хантэрхайм, который постоянно находится на окраине моего разума...

Верно, влезли в мою память, и повторяют все, что я видел Растут башни, все возвышаясь на все ширящейся платформе По моему, они живые, и затвердевают там, где отмирают бактерии, оставляя белые корпуса Над высокими иглами подымаются разводные мосты, сходящиеся в центре Мне это по душе, как будто крысу по шерстке гладят.

Теперь бойцы наших армий строят лестницу к вершине утеса к моей точке дислокации. И по ней уже начинается восхождение Я приготовил излучатель на случай агрессии моих видений.

Интереснее всего, что башни полностью эмитируют постройки Хантэрхайма, из них выходят все новые и новые люди с знакомыми лицами Я так и не могу понять мягкие они, или твердые, но все покрыты белой кожурой бактерий. Сначала они похожи на червей, выделенных из разума моего зверя, а потом Неужто все это взято из моей памяти?..

Я все жду, и жду Они все строят и строят их призрачный город. Заметил, что у них в руках появились излучатели, но они с ними ничего не делают понятное дело, оружие не рабочее. Я уже поднялся уходить в тень от белого города, но его обитатели (в строгой военной форме) выстроились шеренгами на плацу, и отдают мне честь

Запись 12 05. 10. 1 год Эры Единства 17:00

Лестница почти достроена, и я начинаю спуск к белому городу Здесь у них нет цвета все белое белоснежное

Фридрих Айнер, будьте нашим почетным гостем.

Я согласился меня усадили на трон в трапезной во главе стола, а сами расселись по бокам Мне уже несут яства из чего-то тягучего, как черви Замухрышки. С этим я уже знаком, и знаю, что не отравлюсь. Пробую. Похоже на что-то очень вкусное мои подданные постарались. Но они не едят ем только я я получил четкий мысленный сигнал:

Чего ты еще пожелаешь?

Меня просто потрясли способности этих тварей и город построили в считанные часы, и построились на плацу, держа за гибкие шнуры руггеров.

А что сфинксов построили?.. Они к Хантэрхайму никакого отношения не имеют.

Ты о них думал.

Все ясно, они создают все, что видят в моей голове А если так?.. Я вспомнил музей Шаттенберга, вернее композицию из не адаптированных коней

Вдруг, из подземного или подводного люка андроид вывел белого коня. Этот потрясающий зверь был когда-то помощником человека к коню постепенно лезут отовсюду крысы и коты На другом конце платформы вырастает лес, куда они все и маршируют

Хватит! Хватит лезть в мою голову!

Так точно.

Я буду учить вас воевать.

Нам не с кем воевать.

Постройте еще платформу, или воюйте друг с другом.

Как друг может воевать с другом? И зачем нам другая платформа?

Понятно, они перестали лезть ко мне в голову. Надо же, какие честные.

Тогда я научу вас рукопашному бою.

Мы видели твои тренировки Ты хочешь, чтобы мы их повторили?

Верно.

Два офицера вышли из строя и взялись за ножи только им от этого вреда никакого ножи такие же, как они затвердевшие Только суставы у бойцов подвижные, но они дерутся, как мы на тренировках, до первой крови .

Среди знакомых мне лиц я увидел и Норвальда

Стойте! Довольно!

Я вскочил и понесся к капитану растерзанного руггерами в моем прошлом

Капитан Норвальд, следуйте за мной.

Мы двинулись к лесу

А вы помните последнюю охоту?

Я помню, что меня назвали Норвальдом

Подделка! Везде подделка! Только куски моей памяти!..

Я сейчас думаю только об одном как бы меня не расстреляли! Но успокаивает мысль, что расстреляли бы еще раньше

Запись 13 05. 10. 1 год Эры Единства 22:00

Все. Меня отзывают.

Я взлетаю по лестнице, путаясь в шинели Хватаю вещи вмести со спящим крысюком и лечу на погранбазу

Фридрих Айнер, ты создал разум, возомнив себя богом.

Но это безопасный разум, обратите внимание.

Разум не может быть безопасным. Ты создал его путем провокаций и вложил в него часть своих опасных мыслей.

Эти бактерии себя хорошо показали.

Пусть так, пока они безвредны, но что может произойти позже?

Я не подумал.

Они считывают все сигналы мыслей. Мы вынуждены отозвать тебя и заменить другим наблюдателем. Тебя отправят на другую планету.

Так точно. Я готов к службе.